1700多年前，中国古代农民将地球上最干燥的沙漠之一变成了农田，可能是利用了丝绸之路旅行者传递的古代灌溉知识，一项新的研究发现，
考古学家利用卫星图像对中国西北天山贫瘠的山麓进行了分析。这些山峰形成了中国广阔的塔克拉玛干沙漠的北部边界，是一系列山脉的一部分，这些山脉长期以来承载着连接中国与西部土地的史前丝绸之路。
一个特别干旱地区的卫星图像引起了研究人员的注意：这一地区被称为Mohuchahangoukou或MGK，从莫胡察汗河中得到季节性的融雪和降雨。科学家们说，从地面上看，这一地区看起来只不过是一片漂砾和车辙，但当研究人员驾驶一架商用四旋翼“四旋翼”无人机在米高梅上空100英尺（30米）的上空拍摄图像时，他们可以看到大坝、蓄水池和灌溉渠的轮廓，为一片小块农田供水。科学家们指出，[地球上最干燥的10个地方]
在现场的初步挖掘证实了农舍和坟墓的存在，放射性碳年代测定和其他方法表明，这些农舍和坟墓可能可以追溯到公元前3或4世纪。这个古老的农业社区很可能是由当地的牧民群体建立的，他们试图在饮食中添加谷子、大麦、小麦和葡萄等作物，研究人员补充道：
“对我来说，很奇怪的是，科学家们在这一地区研究了100年，却没有更早地发现这样大的遗址。”作者李宇琪，圣路易斯华盛顿大学的考古学家，告诉现场科学，
通过把河水注入农场，这个古老的，保存完好的灌溉系统帮助人们在世界上最干燥的气候之一种植庄稼。研究人员说，塔克拉玛干沙漠边缘地区历史上每年的降雨量不到3英寸（6.6厘米），也就是通常认为培育最耐旱的小麦和谷子品种所需水量的五分之一左右。该地区比南部非洲的卡拉哈里沙漠、中亚的戈壁沙漠和美国西南部干旱，但没有智利的阿塔卡马沙漠或北非的撒哈拉沙漠那么干燥，李明博说，
这些巨石很可能是古人放在这里的，他们用它们来减缓春季洪水的逃逸。这些巨石还将鼓励在农田中堆积富含营养物质的沉积物。（李雨绮）
这些新发现可能有助于解决长期以来关于灌溉技术如何首先进入中国西北部新疆地区这个干旱角落的争论。一些研究者认为，所有主要的灌溉技术都是由中国汉朝军队带到新疆的，从公元前206年到公元220年，这些新发现支持了这样一种观点，即在汉代之前，当地社区可能已经采用了干旱气候灌溉技术。
“最有可能的情况是，这种灌溉技术来自西方，”李说。
先前的工作表明，所谓的农牧社区，它在古代中亚的山脉上从事农牧业，可能在科学家称之为“中亚山脉走廊”的整个地区种植庄稼。这个巨大的交换网络可能已经跨越了欧亚大陆的大部分地区，把古代游牧民族聚集在一起，因为他们把牧群转移到季节性牧场，也许还传播灌溉技术。[照片中：古丝绸之路公墓中有神话生物的雕刻]
研究人员指出，灌溉系统类似于o在土库曼斯坦东南部的Geokysur河三角洲绿洲也发现了MGK，其年代约为公元前3000年，在伊朗的Tepe Gaz Tavila定居点西边约为公元前5000年。研究人员补充说，在Wadi Faynan农业社区可以看到与MGK几乎相同的灌溉系统，它建于青铜时代后期（公元前2500年至公元前900年）约旦南部的沙漠环境中，包括巨石建造的运河、蓄水池和农田边界。
与之相反，新疆已知的汉代灌溉系统比MGK中的灌溉系统要大。例如，虽然MGK的系统灌溉了7个地块约500英亩的土地，但汉朝在米兰和楼兰的新疆社区引入的系统使用了更宽、更深、长达约5.3英里（8.5公里）的直线渠道来灌溉更大的区域。其中一个灌溉面积超过12000英亩（4800公顷）。
“MGK系统的复杂程度让我感到惊讶，”李说以前，我认为那里的农牧民随机种植一些作物来补充他们的饮食，但我们发现了一个复杂的系统（他们使用）来帮助他们的农业。很有可能他们有一个在沙漠环境中发展农业的非常可持续的系统，可能比汉朝军队建造的系统更可持续这种无人机非常划算，使我能够在几乎不花费时间和精力的情况下对一个大的区域进行调查，”他指出。
李和他的同事在12月出版的《亚洲考古研究》杂志上详细介绍了他们的发现。
是关于生命科学的原始文章。“