其他中国城市相较于北上广深还差得很远，没有在自己的领域上发挥重要的影响力是无法成为一线城市的。北京是全国政治、文化中心，上海是全国经济、金融中心。广州是全国商业贸易中心，深圳是全国科研创新中心，它们在各自的领域具有无可争议的地位。同时北上广深的经济实力也是全国前四。
其实撇开经济以外，深圳还无法和前三比较，“北上广”是国务院定为的三大综合性门户城市，其经济、政治、文化、教育、科技、人才流入、资金管理、通讯、交通、医疗、基础设施、信息技术、互联网、总部经济、国际化发展都遥遥领先其他城市数个层次。目前北京上海和伦敦、纽约、新加坡、香港、东京、迪拜简称为世界最高水平的一线城市C9集团。还差广州，未来广州将成为全球资源配置中心，目前深圳的定位是国际化城市