自1886年第一辆汽车诞生以来，汽车制造业在100多年的时间里得到迅速发展。早期汽车制造业在德国和美国率先兴起，并涌现出一批汽车发明家，创立了很多优秀的汽车品牌，如奔驰、保时捷和福特等。在美国，福特汽车公司安装了全球第一套汽车流水线，大大降低了汽车生产成本，使汽车逐渐成为大众化的商品。第二次世界大战后，20世纪50年代世界经济的复苏推动汽车产业快速发展，在汽车设计、技术、体制上取得一系列重大进步。而在20世纪60年代以后，前轮驱动、四轮驱动汽车和柴油发动机得到广泛普及，汽车在外型设计，引擎功率等方面也有显著改进。同时，日本凭借其汽车产品低耗能、低价格、高质量等特点，成长为又一大汽车产业强国。

    20世纪后半叶到21世纪初，新兴国家汽车制造业快速发展，而欧洲、美国、日本等汽车强国受金融危机影响较大，汽车制造业中心也正从欧美逐渐向亚洲等新兴市场转移，世界汽车制造业格局逐步向多极化发展。

    中国产业信息网（ https://www.chyxx.com）发布的《2014-2019年中国汽车行业市场深度调研及投资战略研究报告》中显示：全球汽车产量2005年至2007年保持增长，增长率在3%-6%之间，2008年全球金融危机导致汽车产量减少3.75%，至7,052万辆。随着金融危机蔓延，2009年全球汽车产量萎缩到6,099万辆，达到近6年内的最低值，其中美国、日本以及欧洲等发达国家和地区受金融危机的影响较大，产量缩减幅度最大。2010年是全球汽车行业复苏的一年，伴随美国和日本市场的逐步复苏以及中国、印度等新兴市场的持续快速增长，全球汽车产量恢复增长至7,786万辆。2011年、2012年和2013年全球汽车产量保持平稳增长,分别达到8,006万辆、8,414万辆和8,725万辆，同比增长2.83%、5.10%和3.70%。

 从地域分布看，世界汽车生产主要集中在欧洲、北美洲和亚太地区。2005年全球汽车产量呈现“三足鼎立”的局势，亚洲、欧洲与北美洲为三大汽车生产基地，分别占据39.6%、30.3%和24.2%的市场份额。经历5年的发展，全球汽车产量从“三足鼎立”转变为“一枝独秀”，伴随以中国为代表的新兴市场的崛起，全球汽车生产格局发生了巨大变化，2009年亚洲市场份额上升至52.6%，欧洲市场份额下降至26%，北美洲份额降至14.1%，全球汽车生产中心已从欧美转移到亚洲。预计到2018年，全球汽车产量将达到1.08亿辆，年均增幅达5.6%。新兴市场将成为主要增长动力，将占增产数量的83%，其中中国占40.4%，印度占12.3%，巴西占6.8%，俄罗斯占4.5%。中国产业信息网（ https://www.chyxx.com）