无论是发病率和死亡率，肺癌在我国都居高不下，是男性排名第一位、女性仅次于乳腺癌排名第二位的恶性肿瘤。
究竟怎样才能发现早期肺癌呢？是抽血化验，基因检测，定期体检，还是定期的CT检查呢？
1、抽血化验不可靠
网上一度流传有滴血验癌的“科普”报道，其实这些内容在某种程度上误导了公众，滴血验癌只是一种检测肿瘤标记物的方法，而这些方法对于癌症尤其是肺癌的筛查并不可靠，充其量也只能作为肿瘤检测的辅助手段。换句话说，患了肺癌，这些数字未必升高，即使有升高，也未必就是患癌了，所以，对于肿瘤标记物的化验检测，可以在部分人群发现一些端倪，但不可以作为肺癌筛查的推荐手段。
2、基因检测筛查患癌几率，不可靠
癌症的遗传性或家族性已经得到了现代医学的证实，在某些癌症里也已经明确发现了所携带的患癌基因。但是遗传而来的癌症只占所有癌症里很小的一部分，绝大多数的癌症属于散发型，也就是说，这些最常发生的癌症和遗传没有关系，而且在肺癌里，虽然也有家族倾向，但并没有发现确切的突变基因携带。所以，通过基因检测筛查患肺癌风险不可靠。
3、常规体检也不是发现早期肺癌的最佳方法
体检对于癌症的发现有着重要的意义，很多的早期癌症都是在体检中发现的。但是对于肺癌，常规体检却有着很大的弊端。我们都知道，体检项目里胸部的检查是胸部X线透视或胸片。但是X线胸片对于发现肺部结节有着很大的局限性，其分辨率低，且病变容易被纵膈、心脏、肋骨、胸骨、血管等组织结构的影像所掩盖，导致肺部的小结节很容易被漏诊。所以，并不推荐X线胸片作为肺癌早期的筛查手段。
4、胸部CT是可靠的筛查手段，但却有着放射剂量大的缺点。
胸部CT为断面成像，完全排除了前后组织结构的重叠干扰，而且分辨率高，能够发现肺部隐蔽的结节病灶，而且现在的薄层扫描和三维重建技术，对于早期肺癌的发现有着重要的价值。但是胸部常规CT因为放射剂量大，扫描时间长，也并不适合作为作为常规的肺癌筛查手段。
5、低剂量CT，早期肺癌筛查的首选检查
由于人体肺野内天然的高对比性，低剂量CT和常规CT比较，对肺内结节有着相同的检出能力，是目前认为最有前景的肺癌筛查手段，在2012年3月，美国NCCN指南就以1类证据在高危人群中推荐应用低剂量CT作为肺癌早期筛查的主要手段。
究竟那些人群适合进行肺癌的早期筛查呢？
目前认为具有高风险肺癌的人群应该进行每年一次的肺癌筛查，之所以提出是高风险人群，是为了尽可能把“无效筛查”的比例降到最低。但是，对于高危风险人群的界定，却一直没有一个统一标准，根据2012年5月20日美国ACSO、NCCN肺癌筛查指南要求，一般认为以下人群应该进行肺癌筛查：
第一类：年龄在55-74岁，吸烟史超过30年，戒烟不足15年；
第二类：年龄大于50岁，吸烟20包年，另外加上一个肺癌危险因素（不包括二手烟）