淹城位于常州市南面，距市区约七公里是我国目前西周到春秋时期保存下来的最古老，最完整的地面古城池。据说，这也是世界上公有的三城三河形制的古城，面积约0.6平方公里,迄今已有将近3000年的历史.现为全国重要文物保护单位。

关于淹城的来历和淹城的主人究竟是谁,史学界和考古界众说纷纭,至今仍无定论.一说淹城曾是商末周初奄国的国都 ,奄君就是当时在山东曲阜之东的奄国君主.相传奄君就是周成王时与商代后人武庚勾结发动叛乱的奄国君王,被周成王所灭后,带领残部从山东辗转逃到江南,在这里凿河为堑,堆土为城,仍称"奄".因为古代三点水的"淹"字与没有三点水的"奄"字通用,一直流传至今,遂有"淹城"之名.另一说是春秋晚期吴国公子季扎不满阖闾刺杀王僚夺取王位,决心与阖闾的强暴政治决裂,"终身不入吴国",便在封地延陵筑城挖河,以示淹留之决心,帮名"淹城".自然,淹城的主人是季扎了.淹城,这座历史古城,沿有许多不解之谜,有待考古工作者、历史学家去揭开谜底。据史书记载，淹城古城墙最高达20米，墙基宽25-30米，全部由泥土夯筑而成。

3000年的风风雨雨，留下来的都是造化的杰作。客观存在有的是江南水乡充盈清澈的碧水，有的是沃野上千年遗留下来的几何图形般的丰碑，以及许多蕴藏在地下的中华民族的灿烂文化。涉足其间，犹如进入世外桃源，给人古老、幽静、深厚的感受。这里的人有这样一种说法："明清看北京，隋唐看西安，春秋看淹城"。可见，"淹城在人们心目中不同凡响的吸引力。中央和省市有关部门决定，要加紧开发淹城，使之成为太湖风景区的著名旅游点之一。

1958年以来，淹城出土了大量几何印纹陶罐、缸、瓮、钵和青铜器（如铜编钟、铜鼎），在内城发掘出的独木船，轰动了中国考古学界，最大的一只为整段楠木火烤斧凿而成，长11米、宽0.9米、深0.45米，被誉为“天下第一舟”，现珍藏在北京博物院。

淹城的遗址：建筑形式举世无双

淹城遗址位于常州市武进区塘湖镇大坝行政村，东南滨太湖，西临滆湖，距常州市7公里，是风景优美，古朴恬静的世外桃源。

淹城，建于春秋晚期，是我国同期古城遗址中保存最完整的一座。由里向外，由子城、子城河、内城、内城河、外城、外城河“三城三河”相套组成。这种建筑形式，在我国古城池遗存中，可谓举世无双，绝无仅有。因为当时的城池大多只有一城一河，少数是两城一河或两城两河，而“三城三河”者，国内仅此一家。子城，俗称“王城”，又称紫罗城，呈方形，周长500米；内城，亦称“里罗城”，呈方形，周长1500米，；外城，也叫“外罗城”，呈不规则椭圆形，周长2500米。另外，还有一道外城廓，周长3500米。淹城遗址东西长850米 ，南北宽750米，总面积约65万平方米。淹城面积的大小，正好和《孟子》中“三里之城，七里之廓”的记载吻合。淹城的城墙，系用开挖护城河所出之土堆筑而成，其方法是从平地起筑，因淹城土质粘性较大，故筑城墙时不挖基槽不经夯打，一层一层往上堆土，有的地方铺一层干土、铺一层湿土，依次相同，不以板筑，故城墙较宽。淹城的三道城墙均呈梯形，现高3~5米，墙基宽30~40米三道护城河平均深4米左右，宽30~50米，最宽处达60余米。

淹城三道城墙之间，现均有一土坝相通，但这三道土坝筑于20世纪50年代。春秋时进出淹城没有陆路，而是水道划船（独木舟）进出。其走向为：在外城墙的北侧偏西处进入，沿着脚墩、肚墩、头墩的西侧向南，直达外城墙的南部城脚，两处沿头墩的南北两侧东折进内城河，在沿着内城墙现今的出入口进入子城河。外城门河内城门均为水门，子城门位于子城墙南部正中位置，宽约2米。淹城被考古学家喻为“中国江南第一城”，它的建筑形式，不仅反映了远古时期人们的智慧和创造，而且为研究中国古代建筑提供了极为珍贵的依据。

城是被水环绕的，所以就叫淹城